Zypper update atualiza os pacotes, ou seja, se existe uma nova versão de todos os pacotes instalados, essa nova versão é instalada.
Nem sempre isso é o desejado, já o backend instalava os patchs, que são partes de pacotes contendo somente as modificações em determinados pacotes, modificações de segurança, correção de erros, etc.
Se quer o mesmo comportamento do backend zypp, execute:
#zypper update -t patch
Isso é bem mais seguro para o sistema, pois atualizar todos os pacotes para uma versão mais nova pode levar a uma quebra do sistema.
para mais informações, execute: zypper update -h
Abs!